Cette collection a voyagé dans onze pays et dix-sept musées. Elle n’a pas été montrée en France depuis 2000. En constante évolution, le nombre d’œuvres a considérablement augmenté depuis sa création à Bruxelles en 1999. Si certaines de ces œuvres ont figuré dans des expositions récentes, d’autres seront en revanche exposées pour la première fois.

L’exposition s’inscrit dans une tendance et un intérêt croissants pour cette période. Elle invite à découvrir les œuvres d’une cinquantaine d’artistes, peintres français ou artistes nés à l’étranger, appartenant à deux générations du symbolisme français et européen.

Les artistes symbolistes n’ont jamais formé de mouvement, sont profondément individualistes et de sensibilités très variées. Ils possèdent cependant un même état d’esprit et une manière commune de penser. Cette diversité des expressions, tant thématique que plastique, se retrouve tout au long de l’exposition dont le parcours permet de découvrir les thèmes qui les rassemblent dans leur quête de sens et d’idéal.

« Le Printemps » de Romaine Brooks introduit l’exposition. Le tableau guide et accompagne le visiteur ; il invite à l’évasion et à laisser, pour un instant, le monde moderne derrière soi et à découvrir les œuvres de ces artistes qui donnent la priorité à l’imaginaire et au rêve.