L’exposition étudie le séjour en Cotentin de plusieurs artistes dits d’avant-garde, tels Berthe Morisot, Auguste Renoir, Eugène Boudin, Paul Signac, Albert Marquet et Henri Matisse, à travers leurs conditions de vie et les œuvres réalisées sur place. Cette approche inédite des voyages artistiques en « terre inconnue » trace, en creux, le portrait d’une société qui s’ouvre progressivement à la modernité.