Alors que la peinture du XXe siècle est en train de devenir une période « historique », l’un des plus étranges aspects de celle-ci n’a jamais encore été réellement abordé : comment et pourquoi, tout au long de ce siècle, des mouvements artistiques apparemment incompatibles ont-ils cohabité pendant les mêmes périodes ? Fauvisme exaltant la couleur et cubisme se vouant au camaïeu, rigorisme du néoplasticisme et liberté du surréalisme…