De Jean Couty (1907-1991) on connaît surtout les cathédrales, les chantiers et les paysages, mais on connaît moins ses portraits. L’exposition rassemble une cinquantaine de toiles et dessins parmi les centaines réalisés grâce à de multiples rencontres : cette sélection retrace toute la carrière de l’artiste. Gens humbles et solitaires ou gens de prières, proches et amis, personne n’échappe ni à son œil ni à son coup de pinceau. Ce que cherche à retranscrire sur ses toiles Jean Couty, c’est avant tout l’intimité de l’être plus que sa ressemblance. Ce grand peintre humaniste témoin de son temps a constamment le regard tourné vers l’extérieur tout en s’intéressant à l’intériorité de chacun. Il finit toujours par trouver dans l’espèce humaine quelque chose d’universel, qui va de pair avec ses engagements. D’autres œuvres comme de jolies vues de Lyon ou de paysages de ses voyages issus de la collection permanente du musée, accompagnent la visite et permettent d’avoir une vue d’ensemble assez large du travail de l’artiste qui a sans aucun doute peint sa ville natale mieux que quiconque. Le maître est de retour à l’Ile Barbe près de son ancien atelier en son musée et occupe désormais une place unique dans l’histoire de la peinture française.