Alfred Binant (1822-1904) est marchand de couleurs à Paris. En janvier 1871, il commande 36 tableaux de grand format à différents peintres pour documenter les événements du Siège de Paris. Il veut mettre en lumière l’héroïsme, la patience ainsi que le dévouement des parisiens dans la Guerre de 1870. Pour lui, « ni le livre si bien informé soit-il, ni la gravure, ne parlent aux yeux et par conséquent à l’esprit aussi nettement qu’une peinture ».